Durante el transporte de alimentos, medicamentos y otros productos sensibles, conocer la ubicación de la unidad no es suficiente. También es necesario saber en qué condiciones viaja la mercancía.

La cadena de frío mantiene cada producto dentro de un rango definido desde su origen hasta la entrega. Si la temperatura se sale de ese intervalo, incluso durante una parte del recorrido, su calidad, estabilidad o seguridad podrían verse afectadas.

¿Qué puede alterar la temperatura?

Una variación no siempre se debe a una falla grave. También puede originarse en situaciones cotidianas de la operación:

• Aperturas frecuentes o prolongadas de las puertas.
• Retrasos durante la carga y descarga.
• Preenfriamiento insuficiente de la unidad.
• Distribución incorrecta de la mercancía.
• Bloqueo de las salidas de aire.
• Fallas en el equipo de refrigeración.
• Cambios extremos en la temperatura exterior.
• Configuración incorrecta del sistema.

La FDA destaca que los vehículos destinados al transporte de alimentos sensibles deben estar preparados para mantener las temperaturas necesarias durante el traslado. Esto incluye considerar el estado del equipo, las condiciones de carga y, cuando sea necesario, el preenfriamiento de la unidad.

Registrar datos no es lo mismo que recibir alertas

Un registrador de temperatura permite consultar lo ocurrido durante el viaje. Esta información ayuda a comprobar si la carga permaneció dentro del rango establecido y a identificar en qué momento ocurrió una desviación.

Sin embargo, cuando los datos se revisan hasta el final del recorrido, puede ser demasiado tarde para intervenir.

El monitoreo con alertas permite detectar una variación mientras la unidad continúa en tránsito. Así, el equipo responsable puede revisar la situación y tomar decisiones antes de que el problema avance.

Una alerta oportuna puede ayudar a:

• Confirmar si el equipo de refrigeración continúa operando.
• Contactar al conductor para revisar puertas o controles.
• Ajustar el funcionamiento de la unidad cuando sea posible.
• Evaluar una parada técnica.
• Informar al personal de calidad y logística.

El valor no está únicamente en medir la temperatura, sino en convertir el dato en una acción.

La evidencia también protege la operación

El monitoreo genera un historial de las condiciones de traslado. Este registro ayuda a demostrar cómo viajó la mercancía y facilita el análisis de cualquier incidencia.

Un expediente puede incluir la temperatura registrada, la fecha, la hora, la ubicación de la unidad y la duración de una posible desviación. También debe documentar las acciones realizadas para atenderla.

Esta información puede respaldar:

• Procesos internos de calidad.
• Auditorías y revisiones.
• Aclaraciones con clientes o proveedores.
• Investigaciones sobre mercancía comprometida.
• Mejora de protocolos operativos.

En productos farmacéuticos sensibles, la Organización Mundial de la Salud recomienda conservar condiciones controladas y registros adecuados durante el almacenamiento y el transporte.

¿Qué hacer ante una variación?

Una alerta no significa automáticamente que toda la mercancía se haya perdido. La decisión debe considerar el producto, la temperatura alcanzada, el tiempo de exposición y los criterios establecidos por el responsable de calidad.

Ante una desviación, conviene seguir un protocolo:

• Verificar que la lectura sea correcta y descartar una falla del sensor.
• Confirmar la temperatura directamente en la unidad, cuando sea posible.
• Revisar el funcionamiento del sistema de refrigeración y el cierre de las puertas.
• Estabilizar las condiciones sin poner en riesgo al conductor ni a la carga.
• Notificar a las personas responsables.
• Documentar la incidencia y las medidas tomadas.

Mantener el producto identificado o separado hasta recibir una evaluación autorizada.

La rapidez es importante, pero también lo es actuar con información. Una respuesta improvisada puede ocultar el problema en lugar de resolverlo.

Una cadena de frío más visible

Las cadenas de frío ayudan a conservar alimentos por más tiempo y a reducir pérdidas, siempre que las condiciones se mantengan durante todas las etapas del proceso.

La telemetría permite integrar temperatura, ubicación, tiempos y alertas en una misma operación. Esto brinda mayor visibilidad durante el recorrido y facilita una respuesta coordinada cuando aparece una condición fuera de lo previsto.

Porque saber dónde está la unidad es importante. Saber cómo viaja la carga puede ser decisivo.

Fuentes de referencia:

• U.S. Food and Drug Administration.
• World Health Organization.
• Food and Agriculture Organization of the United Nations.